Jour 56: dernière journée au Myanmar

Je suis allé visiter le Musée nationale (5000 kyats) et le Musée des pierres précieuses (3164) (6600 kyats, soit 7$ environ)














ainsi que prendre en photo la clôture (3166) entourant la maison de Aung San Suu Kyi. En effet, on ne peut approcher sa maison, celle dans laquelle elle habitait lorsqu’elle était en résidence surveillée et qu’elle a reçu le prix Nobel. J’ai poussé un peu la porte dans la clôture et on me l’a refermé avec fermeté de l’intérieur.

Pour les 2 musées, on ne peut prendre de photos et c’est dommage. En plus du magnifique travail sur les pierres précieuses à voir au Musée des Pierres précieuses, on y expose des pierres brutes dont un jade, une jadéite en fait, de 33 tonnes ! Oui, oui, 33 tonnes ! Je l’ai vu ! Il y a 4 sortes de pierres précieuses : le diamant, le saphir, le rubis et l’émeraude. Cette dernière est absente des sous-sols du Myanmar mais ce pays a le quasi-monopole mondial du rubis. Toutes les autres pierres sont dites semi-précieuses dont le jade (le Myanmar a aussi le quasi-monopole de cette pierre), le quartz, le mica, la perle, la topaze, le zircon, etc. Le Myanmar possède tout ça dans son sous-sol.

Il y a un service de thé pour 4 personnes tout en jade de qualité impériale valant au bas mot un million USD. Chaque soucoupe et tasse est faite d’une seule pièce quasi-translucide tellement la pierre est de qualité supérieure. D’autres pièces (éléphants de 66kg, ensemble de sake, service de table chinois pour 8, etc.) sont de qualité impériale, commerciale ou utilitaire, les 3 niveaux de qualités. J’ai aussi vu un paon d’une seule pièce tout en saphir, une pagode miniature faite de 880 pierres précieuses (145 carats), etc. J’aurais dû aussi voir le plus gros rubis non taillé du monde (21450 carats) et le plus gros saphir (63000 carats) mais je n’ai vu que des photos pcq ces 2 pierres ont été déménagés au musée de la nouvelle capitale, Naypyidaw. Fascinant, ce musée !

Puis, je m’en vais voir le Musée national après être passé devant la demeure de Aung San Suu Kyi. Installé dans un édifice de 5 étages, ce musée me donne un bel aperçu de l’histoire sous toutes ses formes du Myanmar. De l’évolution de la calligraphie (système d’écriture) à celle du vêtement, des outils, des ustensiles ou du meuble, toute l’histoire de cette civilisation y est décrite. Il y a même, on s’en doutait, un historique des bouddhas au dernier étage.

J’ai pu voir :

un magnifique trône royal, le trône du lion, ramené de l’Inde en 1948 après avoir été enlevé de la Birmanie par les Anglais
une immense maquette du palais royal de Mandalay avant son bombardement par les Japonais en 1944
des dents incroyables de dinosaures
des peintures et sculptures d’artistes récents.

Très complet comme musée.

En plus des droits d’entrée, ça m’a coûté en taxi 14000 kyats divisé en 2 puisque j’étais accompagné d’une jeune Française, Géraldine, en voyage depuis 6 mois et pour encore 6 mois. C’est une infirmière de 26 ans qui en a eu ras le bol de performer à l’hôpital sans avoir le temps de porter attention à ses patients.

Il y a eu une grosse fête sur ma rue. Un moine célèbre (3176) est venu donner un sermon.

Pour l’occasion, ils ont mandaté un camion de pompiers qui est venu laver la rue à grande eau. Puis, ils ont installé des nattes sur le sol et un tapis rouge au centre menant à une estrade (3168,3170).











On n’est loin de l’époque oû les sermons se donnaient dans la nature sous les arbres !

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Jour 54 et 55: retour à Yangon par la même route épeurante!

Jour 54, dimanche 27 décembre 2015 : j’ai passé l’avant-midi sur la plage comme hier et avant-hier. J’ai réservé 2 nuits  au Agga Guesthouse à 12$ la nuit. C’est le même endroit qu’à mon arrivé le 3 décembre. J’aime bien ce guesthouse. Vers 11h30, je suis parti en mototaxi pour Dawei (6000 kyats) d’oû j’ai pris le bus pour Yangon : 614km, 15h et 15300 kyats (16$). Pas mal moins cher qu’au Québec mais examinons la qualité de la route (3152,3154) ! (Excusez le flou ; les photos ont été prises du bus en marche à 18h30, donc à la brunante).

Elle est aussi épeurante le jour que la nuit ! Je suis arrivé au guesthouse à 5h le lendemain matin oû j’ai dormi sur un banc en attendant mon lit.

Jour 55, lundi 28 décembre 2015 : mon lit n’a pas été prêt avant le temps de sorte que j’ai dû patienter sur mon banc jusqu’à 13h pour m’étendre et fouarer. Je n’ai fait que regarder mes courriels et lire l’actualité (le CH perd tout le temps et 30cm de neige en vue à Mtl). J’ai aussi confirmé mon vol de mercredi à 12h50 pour Bangkok. Yangon est toujours aussi chaude (34oC en PM mais 22oC la nuit) sous un soleil éblouissant. J’ai retrouvé mes endroits habituels pour me nourrir (clémentines, eau et gargotes de rue).

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Jour 53: Maungmagan (suite)

La marée haute n’est pas encore assez haute à 7h ; j’irai donc dans l’océan à 8h30 ! Puis retour à 10h30 et une autre fois à14h30 ! Même durant la marée basse, le ressac n’est pas assez fort pour créer un courant d’arrachement (rip current) qui me tire vers le large. Ça ne ressemble pas du tout à l’océan Pacifique. Gros soleil et chaleur torride toute la journée mais partiellement nuageux en fin PM.

Rien de spécial ; mes textes sont à jour. J’ai déjeuné au guesthouse de 3 toasts avec marmelade à ? je n’ai pas su ce que c’était ?, puis dîné dans une gargote de la plage d’un riz frit aux fruits de mer (lui aussi, comme hier, était huileux ; ça doit être le type de cuisine de la région !) et soupé au Resort d’un pad thaï aux fruits de mer avec Fanta (3144). Très prévisible comme journée. Ça ressemble à hier qui ressemblera à demain, quoique demain, je m’en retourne à Yangon en bus en soirée.

Je me suis fait servir une noix de coco directement de l’arbre ; un peu plus et je choisissais laquelle dans l'arbre. Rafraîchissant comme boisson (3128,3129).

17h30, c’est encore l’heure du coucher de soleil. Pcq’il y a peu de nuages, il est moins spectaculaire (3130,3137).

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Jour 52: mon Noël cette année!

Baignade dès le lever vers 7h30, puis à 10h et enfin à 12h. Après ça, la marée baisse et l’eau est trop loin à mon goût. La température de l’eau est à peine plus fraîche que celle de l’air ; donc, pas de frissons en y entrant !

Suite à ma dernière baignade, je fais une promenade sur la plage vers les gargotes découvertes hier et qui sont installées 1km plus loin (3107). C’est là que je dîne de nouilles et de fruits de mer (3114). Je ne m’attendais pas à des nouilles frites dans l’huile. Très bon mais gras en maudit ! Ça doit être congé car il y a plein de monde qui se baigne (3112) et dîne ici (3115,3117). Tout le monde me salue. Je suis le seul étranger. C’est comme ça depuis Bago. Plein de gens veulent être pris en photo avec moi ou le font discrètement en se prenant en égo-portrait (selfie). Tous sont sympathiques et toujours souriants.

Autre coucher de soleil (3118,3122) avant de déguster un super souper constitué d’un curry vert au lait de coco avec riz et Fanta (3126) pour 5500 kyats avec spectacle chantant (3127) au même resto qu’hier soir.

C’était mon Noël cette année !

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Jour 51: la plage de Maungmagan

Je me lève vers 8h et m’en vais directement vers la mer en suivant le bruit des vagues (3062) qui se fracassent sur le rivage pas loin. La plage est immense (3059,3063), le sable est beige et de grosseur moyenne. Elle n’est pas nettoyée. Il y a des détritus qui brûlent au fond de la plage et des objets de plastique sur la plage. Aucune installation n’est disponible, genre chaises longues. Il va falloir m’en trouver une ! Il fait déjà très chaud et le ciel est couvert !

Le déjeuner inclus avec mon logement se compose d’un genre de pains dorés (3069) très agréables que les fourmis rouges intéressent. Ce sont les fourmis dominantes du coin et je dois faire preuve de combativité pour ne pas partager mon repas avec elles et les mouches. Je déjeune sur la terrasse (3068) face à ma chambre de cette nuit, pas loin de ma cabane de ce soir (3067). Puis vers 9h, le soleil se montre. Je pars marcher dans une direction pour revenir par la plage.

Vers midi, j’ai emprunté un vélo au proprio et je suis allé dîner au village à 20 minutes de mon guesthouse (3070,3072). J’ai fait assez vite le tour du village qui n’a que 2 rues importantes, la route principale et la rue qui mène à la plage et qui est en train d’être asphaltée (3073,3074) plus qq rues transversales. À mon retour, j’ai suivi la mer d’Andaman qui est l’extension birmane de l’océan Indien et j’ai trouvé un super-spot de restos le long de la mer (3076). J’y ai même croisé un couple d’Australiens, Mathis et Lisa, et avons jasé du Myanmar, de nos nouveaux Premiers ministres et du traitement réservé à nos indigènes, Aborigènes et Amérindiens. Ils viennent de terminer un contrat de travail en construction de 2 ans et ont décidé de faire le tour du Myanmar avant de retourner à Melbourne. Agréable discussion ! Il ne semble pas y avoir de wifi dans la région.

En PM, je me rends à la plage mais c’est la marée basse. Je retournerai me baigner en fin PM quand la marée aura monté. Finalement, l’eau n’est pas encore assez haute. Pour m’y rendre, je dois marcher dans de la vase tapée assez dure pour que les motos puissent y circuler (3080) et que les jeunes puissent jouer au soccer. Je m’installe pour le coucher de soleil face à moi (3086,3089,3096) et la pleine lune qq minutes plus tard dans mon dos (3099). Tout un timing !

En soirée, j’ai soupé avec les 2 Français, en fait une Française et un Suisse, de ce matin auxquels se sont ajoutés au cours de la soirée une Croate, une Allemande et un Néo-Zélandais. Le rhum du Myanmar était à l’honneur durant le spectacle chantant. Soirée bien agréable sans nostalgie. N’étant pas entouré d’ambiance festive des Fêtes, je ne ressens pas du tout l’effet de Noël ; mais Noël m’a servi d’excuse pour me payer un bon repas au chic Maungmagan Resort à 500 mètres de mon guesthouse !

Joyeux Noël  à tous!

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Jour 50: direction Dawei/Tavoy

Vers 8h30, tour du village : marché public (3043), mosquée (3041), commerce bien garni sur 3 étages qui vend de tout (3055,3057) (pas de doute, la classe moyenne s’installe (3056)), pagode Shweyinhmyaw (3046) face au mont Hpar Pu (3050,3053) de l’autre côté de la rivière Than Lwin. Puis, arrêt à la banque KBZ pour un dernier retrait en cash sur la carte de crédit et enfin déjeuner (œuf sur nouilles malaysiennes avec légumes). Le soleil est de plus en plus chaud, tôt le matin. Je suis en sueur dès 9h le matin. C’était pareil hier. Ça paraît que je descends vers le sud. Relaxation à l’hôtel en attendant le départ. (3058)

Le son du Myanmar est présent partout dans cette ville. Il s’agit d’un gros raclement de gorge suivi d’un énorme crachat rouge, généralement à terre dans la rue. C’est dégueu ! Il se mastique plus de noix de bétel ici qu’ailleurs et voir des gens aux dents rouges, c’est commun.

Mon Routard ne me parle pas de la région de Dawei alors que le Lonely Planet en parle un peu mais tout le monde que j’ai rencontré s’y rendait. Alors je vais aller voir pourquoi.

Retour en bus vers Mawlamyine à14h (1$ pour 2h de route), arrivée à destination à 15h45, changement de terminal en tuk tuk (1$ pour 2-3km), puis bus pour Dawei/Tavoy, région de Tanintharyi, au sud de l'état Môn, à 18h30 (12000 kyats pour 10h de route dont 2 arrêts de 1/2h chaque). Ce bus emprunte un chemin de montagne dont la route est en construction. Jusqu’à la frontière du prochain état oû nous subirons une vérification de routine, il s’agit bien plus d’une piste de brousse que d’une autoroute. En sable et terre battue hérissée de pierres qui font saillies, cette route n’a qu’une voie de large la plupart du temps et n’est pas sécurisée. Assis sur la roue arrière droite, je vois le fonds des précipices à chaque virage. Ça me fout la trouille ; je n’ai plus le même « guts » qu’au Pérou en 2005.

Arrivée vers 4h du matin à destination. À 5 touristes, on splitte un tuk tuk (1000 kyats chaque) pour se rendre au centre-ville, à 5km du terminal de bus. Après 2 recherches de guesthouses infructueuses pcq déjà pleines, notre chauffeur en trouve une à 2 km du centre et 2 des nôtres décident d’y dormir. Les 3 autres, 2 Français et moi, continuons vers la plage de Maungmagan, 16km plus loin pour 4000 kyats chacun de plus, afin d’essayer d’y trouver une place à dormir sans réservation.

Puis nous trouvons qq places à dormir. Le couple s’installe à l’hôtel en payant 30000 kyats pour une chambre double ; aucune chambre simple donc 30000, c’est trop cher. Moi, je me trouve une cabane dans une guesthouse, Kanbauk Tide, tout près de leur hôtel, face à la mer. Ça me coûte 13000 kyats pour un lit et un ventilo. Pas de wifi et toilette partagée. Mais ce soir, il y a une suite de disponible avec plus d’espace et toilette personnelle pour 20000 kyats. Je la prends. Il est 5h30 lorsque je m’endors au son des vagues.

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Jour 49: les 7 attractions près de Hpa-An

Grosse journée de tourisme aujourd’hui. J’ai pris un tour organisé à 5000 kyats. Nous sommes 9 et faisons le tour en tuk tuk des 7 attractions principales de la région. Départ à 8h30 et retour à 17h30, brûlé et tanné des grottes et des bouddhas. Je peux admirer la campagne environnante (2879, 2880) en chemin en dépit de l’énorme pollution (2874) si tôt le matin.

Yathei Pyan : sa plus grande qualité demeure son point de vue à l’autre bout de la caverne (2897,2904) en plus de son stupa éclairé par un trou dans le haut de la grotte (2890)

Kaw-Gone (2916): pour 3000 kyats, j’ai accès au magnifique point de vue sur les environs du haut de ses 260 marches (2917,2918,2919), cette grotte cache 3 stèles datant du VIIe siècle (2930) en plus d’être tapissée au plafond de tablettes votives (2928)

Kyaik-Ka-Lat : il s’agit d’un piton rocheux dont la base est plus mince que le sommet et sur lequel a été construit un stupa (2933,2952); assez invraisemblable! Une longue passerelle nous mène à l’île sur lequel ce piton est érigé

Jardin Lumbini : c’est un jardin composé de 1100 bouddhas qui nous attend à la prochaine étape ; toujours la démesure birmane; noter la pagode érigée à 973 mètres d’altitude au sommet du mont Zwe Ga Bin (2965,2966)

Lac Waterfall : on s’arrête au resto qui fait face aux bassins d’eau qui se déversent l’un dans l’autre; ils sont alimentés par une source souterraine très claire passant sous la montagne; le 1er est réservé aux hommes seulement (2971,2974); les femmes peuvent se baigner habillées dans le second; j’ai mangé ici le meilleur riz frit au poulet du Myanmar pour seulement 1500 kyats (1,50$)

Saddan : séance de photos en chemin (2977,2978) vers les cavernes de Saddan; grottes un peu plus authentiques que les précédentes et plus grandes (2980,2983); je traverse la principale pour arriver de l’autre côté de la montagne à un petit lac superbe (2987,2990); puis, j’emprunte le bateau (1500 kyats – 1,50$) qui me ramène à mon point de départ à travers les fleurs de lotus non encore écloses, en passant sous la montagne (2994,2995,2996) puis une rizière (3006,3008)

Kaw Ka Thaung : autre arrêt pour photos (3012,3013,3015) puis dernière attraction (3016,3017,3019,3027); (3033,3036)

Et enfin, le retour fort apprécié. J’ai eu très chaud dès le départ et ça n’a fait qu’augmenter au fur et à mesure que la journée avançait (et que je montais et descendais des escaliers). Je dois commencer à avoir de la corne sous les pieds maintenant. Direction : prendre un thé en terrasse avec une gâterie (2871). Puis douche et dodo.

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Jour 48: arrivée à Hpa-An

Départ vers 8h du Breeze Guesthouse de Mawlamyine en mototaxi vers le pick-up-taxi près du marché public qui, lui, m’emmène à la gare routière prendre le bus local longue distance vers Hpa-An, 60km plus loin en 2h. Fiou ! Pourquoi faire simple quand on peut faire compliquer ? Tout ça pour 2000 kyats (2$) ! (2839,2846,2852)

Le bus me débarque à 2 coins de rue de l’hôtel que j’ai choisi, le Soe Brothers sur la rue Thit Sar. Pour 8400 kyats (8,50$) par nuit, j’ai une chambre simple potable (2860) avec wifi, ventilo et toilette partagée mais pas de petit-déjeuner.

En PM, je fais un tour rapide du village (tour de l’horloge (2865,2870), petite pagode (2863), dépanneur, banque, restos (2868) et cafés). Je suis installé dans le centre historique mais j’ai vu en arrivant avec le bus que le village s’étire sur qq km le long de la route principale, face à la rivière Than Lwin.

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Jour 45 à 47: wifi pourri et Bouddha démesuré

Jour 45, vendredi 18 décembre 2015: dure journée, pas seulement à cause du soleil qui tape fort dès 7h le matin. J’ai mal dormi ; de plus, j’ai qq crampes au ventre, je suis étourdi et j’ai la nausée mais pas de diarrhée. Je crois être fatigué. À moins que ce ne soit le si bon hamburger d’hier midi ! Aucune activité aujourd’hui. Sieste en matinée et une autre en PM. Après on verra !

Il faut que j’écrive sur les fourmis millimétriques ! Il s’agit de fourmis d’un millimètre de long, pas plus, et qui s’infiltrent partout. Du porte-monnaie dans mes poches à l’étui de la brosse à dent dans mon sac de toilette qui est dans sac à dos en passant par mon guide Routard et sur ma table au resto quand je mange. Je sors mon Routard et une dizaine de fourmis en sortent ! C’est exaspérant ! Bon, c’était ma crise du gars malade !


Jour 46, samedi 19 décembre 2015 : ma santé va beaucoup mieux ; probablement une bactérie dans de la bouffe. Et c’est reparti ! En fait, j’ai trouvé un spot avec un wifi un peu plus fort ; je peux copier qq textes dans le blogue mais pour les photos, niet ! J’ai pu copier une semaine durant ma journée de 7 heures ! Pas eu le temps de faire autre chose.


Jour 47, dimanche 20 décembre 2015 : le matin, je continue à compléter mon blogue mis le wifi est revenu à la normale. Vers midi, je démissionne. Je dîne, je me loue un scooter et je pars vers les Bouddha géants de Win Sein et les collines karstiques Kyauktalon Taung sous un soleil de 32oC en PM mais 20oC la nuit. Ça dort bien!

Malgré ses 300 000 habitants, ce n’est pas Mandalay ou Yangon ici. Sortir de la ville direction sud par Upper Main Road se fait tout en douceur. Je croise 45 minutes et 24km plus tard, 2 pics karstiques surmontés de stupas (2809,2829). Ces collines sont du même type que la baie d’Along au Vietnam ou de Guilin en Chine. Elles ressemblent étrangement aux collines rencontrées sur l’autoroute 20 à la hauteur de St-André-de-Kamouraska mais en calcaire.

500 mètres plus loin, c’est l’entrée du site (2810) des plus grands bouddhas couchés au monde (toutes positions confondues, selon moi). L’allée qui y mène est bordée de statues de moines à la queue-leu-leu, toutes différentes, de 4m de haut et espacées de 2m pendant 0,7km (2811) à part les autres qui partent dans une autre direction (2813).

J’arrive aux fameux bouddhas, fruit du songe d’un moine (2815) qui vit au sommet de la colline derrière. Le 1er bouddha est terminé (2826) mais sa construction ayant débuté en 1992, il doit être restauré maintenant. Il s’agit d’une armature métallique recouverte de béton et de briques qui mesure 200 mètres de long, et 40 mètres de haut et un labyrinthe de 192 salles, réparties sur 8 étages, que je visite en partie, habite son intérieur (2819,2823). Le prochain qui est en construction depuis 2011 mesurera 300 mètres de long (2824). Démesure religieuse à la birmane!

Après souper, je marche le long de la promenade côté sud de la rue Myoma Tadar là oû d’autres gargotes sont installées le long de la rivière Salouen (2832,2834).

Je suis ici depuis 4 jours. Ça m’a fait du bien de faire un arrêt, genre vacances plutôt que tourisme. Je repars sur la route demain. Avec un peu de chance, le wifi sera meilleur à la prochaine étape! lol

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Jour 44: la colline des pagodes de Mawlamyine

En matinée, déménagement au Breeze avec douche partagée, toilette turque (2739), ventilo et wifi pourri. Et en plus, l’électricité est régulièrement coupée. Mais ça me coûte 9000 kyats (9$) la nuit pour une chambre simple (2740) et assez tranquille. Le Breeze est installé sur Strand Road, la rue de la promenade (2708), à qq minutes à pied au nord de Myoma Tadar.

Aujourd’hui, j’ai fait le tour du centre-ville et de la colline des pagodes en vélo loué à 2000 kyats la journée. Du centre-ville, je retiens le marché public et certaines églises, pagodes et mosquée mais surtout l’île au Lavage de Cheveux (Shampoo Island), Gaungse Kyun de son vrai nom (2714). Cette île, au confluent du fleuve Thanlwin/Salouen, de la rivière Hlaingbwe et d’un 3e bras du fleuve, a la propriété de posséder l’eau la plus pure qui soit, selon la légende. C’est pourquoi au XIVe siècle, les futurs rois du royaume d’Ava venaient se faire laver les cheveux ici avant d’être couronnés. C’était censé les protéger dans leurs futures fonctions. De l’eau claire, je n’en ai point trouvé ! Il y a sur cet îlot de 200 mètres de long à peine plus de 70 stupas (2721,2725) ; une centaine de moines et 6 nonnes y vivent (2729) ; tout l’îlot est une pagode ; donc, on se déchausse en débarquant de la pirogue à moteur (2731). Ce bateau a coûté 2000 kyats aller-retour. Le trajet a duré 10 minutes à peine. Il est revenu me chercher lorsqu’il a amené d’autres passagers sur cette île qui est censée flottée selon une autre légende.

Le marché est aussi bordélique que tous les marchés publics connus. Il est plus moderne (2734) pcq fraîchement reconstruit suite à l’incendie de l’ancien, un peu plus au sud, qui existe encore (2736). La belle mosquée Surtee Sunni au sud du marché vaut le coup d’œil (2733) même si je n’ai pu visiter l’intérieur. Il existe encore qq vieilles demeures coloniales potables (2741) dans le même secteur ainsi que la tour de l’horloge (2744). Peu de gens ont une montre de sorte que ces tours ont encore leur importance, quoiqu’amoindrie par l’arrivée des téléphones intelligents. Je retourne dîner au resto Myoma d’un hamburger avec œuf et frites (2738). Très bon !

Après dîner, j’ai suivi Upper Main Road pour me rendre aux pagodes en photographiant les églises en chemin. J’ai croisé le joli parc Mawyawadi (2745).Quant aux églises, elles sont toutes en désuétude et aucune n’a pu être visitée, que ce soit l’anglicane St-Mathieu (2756), la catholique Holy Family Cathedral (2755) ou la 1st Baptist (2753). Puis je me rendu à la gare de train (2758) avant d’entreprendre la tournée des pagodes de la colline. Et j’ai sué ! Il n’y a pas une colline comme à Mandalay mais plusieurs collines comme à Valparaiso au Chili ! Monte, descends, remonte à pied pcq c’est trop à pic, fraîcheur en descendant avec peu de frein et ainsi de suite. Longue après-midi !

U Zina (2762,2764) : après avoir fait un rêve, un moine découvre des pierres précieuses ; il les vend et fait construire cette pagode sur les lieux de sa découverte

U Khani (2781) : sous un hangar avec un toit en tôle, un bouddha en cage (2774) est installé ; ça fait drôle comme pagode

Point de vue : chaque pagode étant construite sur une hauteur, plein de vues magnifiques sont disponibles mais c’est ici que sont les meilleurs (2766,2779, 2780)

Bouddha en bambou : j’ai eu beau poser plein de questions et visiter plein de pagodes autour, je ne l’ai jamais trouvé ; il s’agit d’un rare bouddha tout en bambou, de 6 mètres de haut, de fabrication shan

Queen Sein Done ( ?2782 ?) : j’ai tellement vu de pagodes à ma recherche du bouddha en bambou que je ne sais pas quelle pagode est la Queen Sein Done puisque les inscriptions sont en birman ; ce serait dans cette pagode que se serait réfugiée la reine Sein Done quand son conjoint, le roi Mindon, a perdu sa bataille contre le dernier monarque birman, Thibaw Min

Kyaik Than Lan : après avoir grimpé la côte suivante à pied, je monte plus de 100 marches (2787) pour atteindre cette pagode superbe (2792,2796), une des plus belles d’Asie et la plus vaste visitée aujourd’hui; construite en 876, son nom signifierait « victoire sur les Siamois »; son stupa de 40 mètres est le plus haut de la ville; beau panorama (2803)

Mahar myat muni : je suis passé devant sans voir l’entrée; j’ai dû remonter la côte à pied avec mon vélo à côté tellement elle est à pic; en construction mais promet d’être jolie (2798)

Je soupe encore au Myoma d’un Sweet and Sour épicé vers 20h30 (2807).

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Jour 43: le très commercial Golden Rocks

Je suis arrivé à Kinmon, village situé au pied du Golden Rock, vers 9h30. Son vrai nom est Hyaik Hti Yo. Je me dirige tout de suite vers les camions qui me transporteront à plus de 1100 mètres en haut de la montagne pour 5000 kyats aller-retour (2659). Plus 6000 pour entrer sur le site. Donc pour 11000 kyats, je vais visiter le 3e site le plus vénéré au Myanmar. Mais pour ça, je dois traîner mon gros sac à dos pcq je ne trouve pas de consigne.

Ces camions prennent une heure pour grimper sous le soleil. Nous sommes tassés comme des sardines dans la boîte du camion sans bâche. Y fa cho !!! En plus, nous avons les fesses accotées sur un coussin à raison de 6-7 personnes par rangée pour 7 rangées de large. Payant, ce voyage. Et il y a une dizaine de véhicules de ce type qui font ces aller-retours sans arrêt en saison touristique.

Vue splendide en haut (2671) avec une société de consommation qui s’installe (2669,2672). Et le voici, ce fameux rocher tout doré (2673,2679) surmonté d’un stupa. Ce qu’il a de spécial ? C’est qu’il est en partie suspendu au-dessus du vide, au bord d’un précipice. C’est tout ! Les gens lui attribuent un côté mystique et le décorent de feuilles d’or, à 1800 Kyats la feuille (2$). Pour un pèlerin, c’est l’effort consenti qui lui vaut des indulgences dans une vie future. Comme de raison, les femmes ne peuvent y toucher, ni même l’approcher à moins de 10 mètres.

Tout autour, il y a une esplanade pleine de stupas et autres pagodons (2678,2691) mais surtout pleine d’attraits touristiques (hôtels, restos, camping sur les dalles pour les locaux (2676), gargotes, etc.). C’est extrêmement commercial et touristique. On peut se faire transporter en palanquin par 4 porteurs pour 15000 kyats (2675) ou faire transporter nos bagages jusqu’à l’hôtel pour 10$ (2692). Il y a aussi tout un bidonville (2688) en haut, là oû vivent tous ceux qui travaillent sur le site.

C’est assez pour moi ! Et mon sac à dos, que je traîne nu-pied depuis plus d’une heure, commence à être pesant. Je redescends pour prendre un bus pour Mawlamyine anciennement Moulmein. À 7000 kyats pour 3h de route pendant plus de 150km, c’est donné. Même si c’est un bus local donc pas de clim, quand il roule, le vent entre en masse par toutes les portes et fenêtres ouvertes. En chemin (2701,2702), je passe par Thaton, ville dominée par un immense stupa (2700). Et enfin, j’arrive à Mawlawyine après ce qui fut une longue journée. Je m’installe au Sandalwood sur la rue Myoma Tadar, près de la rue Lower Main Road pour une nuit pcq’à 30000 kyats (30$) la nuit, mon budget va crever vite.

Pour souper, je m’installe sur une terrasse (2703) au bout de la rue Myoma Tadar, au bord de l’eau, sur la promenade, face à la rivière Salouen, que certains appellent aussi Thanlwin. Je mange un curry avec riz décoré d’une fleur faite dans une carotte (2706). Je parle rarement de la route pcq’il n’y en a qu’une seule qui va vers le sud; elle est potable; on a des routes pire que ça au Qc.

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Jour 42: Bago et ses pagodes

Arrivé à Bago à 4h30 en pleine nuit. Je dors à l’Emperor qui n’a d’impérial que le nom. La chambre avec lit double à 13$ (10$US) est petite mais correcte avec toilette et wifi imprévisible. Vers 5h30, une prière émane des haut-parleurs du minaret de la mosquée en arrière (2558). Ça dure 5 minutes puis je me rendors. Je me réveille à 7h et je pars faire le touriste. 1^er arrêt, le déjeuner au resto Three Five, à côté de l’hôtel. Pour 2,30$, j’ai un riz aux œufs avec thé noir Lipton. En Bago, je découvre une ville sale, malodorante et bruyante comme presque toutes les villes et villages des pays sous-développés. Son marché public fourmille d’activités et s’étend sur plus de 2 km (2561).

Après déjeuner, je me dirige vers le monastère Kha Khat Wain Kyaung, un vrai monastère avec de vrais apprentis moines qui étudient pour le vrai (2563) et qui mangent pour de vrai (2567,2568).

Puis je passe devant le lac Pya Kan, oasis en plein centre-ville (2574), avant de continuer mon chemin vers la pagode Shwemawdaw sous un gros soleil et une chaleur qui, déjà, est étouffante. Pour 10$ (10000 kyats), je peux visiter cette pagode et 4 autres sites. Son stupa de 114 mètres de haut est en rénovation (2583). Son existence est due à un don de 2 cheveux de Bouddha à 2 marchands. Il est agrandi à plusieurs reprises dont en 825 par un roi môn, Thamala, puis en 1796 par le roi Bodowpaya et enfin en 1954 pour atteindre sa grandeur actuelle. En plus du stupa, je peux observer le « bourgeon du bananier » qui est tombé du stupa en 1917. Ils l’ont laissé là et lui ont installé un pagodon dessus (2590). Ce bourgeon est très vénéré par les pèlerins. Se rappeler que le bourgeon est situé au-dessus de la fleur de lotus et en dessous du parasol sur le haut d’un stupa.

Par la suite, je visite gratuitement le monastère Damha Linkara, un autre vrai monastère avec de vrais apprentis moines qui étudient pour le vrai dont la physique (2600). La salle d’étude est tout en bois sculpté et gardé par 2 gros éléphants blancs (2599).

Avec ma passe, j’ai accès au palais royal Kanbawzathadi (2615), le palais du roi Bayint Naung. Edifié au milieu des années 1500, il brûla en 1599. Ce n’est que 4 siècles plus tard que les archéologues le redécouvrent et le reconstruisent en partie. Seuls les murs extérieurs et intérieurs de la chambre à coucher royale (2609) et la salle d’audience avec trône ont été partiellement refaits (2626). Tout le reste est vide (2625). Au retour, je me suis arrêté qq instants au monastère Maha Kalyani Sima, un monastère vide comme d’habitude (2635).

Je m’arrête dans ma chambre à l’air climatisé pcq j’ai trop chaud. J’en ressors vers 14h30 pour aller voir l’immense bouddha couché au Shwethalyang. Il fait 180 pieds de long et 52 pieds de haut (2639). Son gros orteil a 2 mètres de large ! L’original a été construit en 994 par le roi Migadiba et reconstruit en 1555 par Bayint Naung. D’autres rois se sont assurés par la suite de l’entretenir. En sortant, je croise qq chèvres errantes (2646) ainsi que 3 boeufs à bosse (2648). En cette fin de journée, qq jeunes s’amusent à un genre de hacki (2650) déjà observé à Yangon.

Je soupe au Three Five d’un excellent curry épicé au poulet pour 3,50$ (2653). À noter que la spécialité du resto, c’est des testicules de bouc apprêtés de différentes manières (2652 embrouillé, désolé).

Dans plusieurs villes, ce sont des dalles qui servent de trottoirs. Sous ces dalles circulent l’égout pluvial (2604).

Je prends le bus demain à 7h pour le Golden Rocks pour 7000 kyats.

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Jour 41: relaxation dans un vignoble

Rien de spécial. Pour m’occuper, vers 11h, après la levée de la brume matinale, je pars avec Dan du Minnesota et Nick des Indes pour le même vignoble qu’hier (2554). Il s’agit d’une marche de 8km aller-retour sous un soleil radieux (ça veut dire très chaud). On y dîne en parlant politique internationale, assis sur la terrasse. On se paie même un dessert (2557) tout en s’amusant avec une mante religieuse (2555), celle qui dévore son mâle après avoir copulé.

Nous quittons le lac Inle tous les 3 aujourd’hui. Je prends un bus de nuit à 17h30 pour Bago. En attendant, je lis et je tiens à jour mes textes sur Word hors connexion, vu l’intermittence d’internet.

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Jour 40: rando en vélo autour du lac Inle

Après le départ de la brume matinale vers 10h, je pars faire le tour d’une partie du lac en vélo loué à l’auberge pour 1500 kyats (1,50$) la journée. Je sors du village par la rue principale, direction ouest, en passant au-dessus du canal par le pont qui l’enjambe.

Aucune piste cyclable digne de ce nom, évidemment (2517,2518). Vraiment rien de spécial à part le calme de la campagne (2514,2516). Il faut dire que le village est relativement tranquille (et propre) comparé aux villes et villages visités à date. À mi-chemin, à Khaung Daing, je traverse sur la rive opposée du lac en « ferry » (2523) en compagnie de 2 Hollandais afin de partager les frais de 9000 kyats (9$) (2526,2529,2532). Le pilote nous amène au quai de Maing Thauk ; ce débarcadère doit bien faire plus d’un km de long sans garde-fou (2535). Après avoir roulé là-dessus (2536), je me sens prêt pour le cirque du soleil ! D’autres paysages bucoliques suivent (2538,2541).

Je m’arrête au vignoble Red Mountain (2546,2548), un des deux seuls vignobles au Myanmar. Après avoir lu le menu, je décide de me payer un hamburger-frites au coût de 5$ et une dégustation de 4 vins pour 3$ (2551). Au diable, les dépenses ! Les vins ont de l’allure, sans plus, surtout le sauvignon blanc. Le muscadet est pas pire non plus. Ce vignoble est tenu par un Français et financé par un Birman qui a fait fortune dans le commerce des pierres précieuses au Myanmar.

Cette tournée m’a pris 4h30. (2534).

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Jour 39: randonnée sur le lac Inle

Voici une de mes plus belles journées. Une balade en bateau sur lac Inle. Nous sommes 5 plus la guide et le pilote dans une sorte de gondole (2300) typique du sud-est asiatique. Nous partons (toujours sous le soleil mais moins chaud que d’habitude) vers 8h par le chenal visité hier vers le lac à 4km de là. Dès notre arrivée au lac, nous avons droit à un spectacle des pêcheurs (2307), les Intha, et leur manière spéciale de manœuvrer une rame avec un bras et une jambe tout en s’occupant du filet de pêche (2310,2386) avec leurs 2 mains. Noter la pollution au loin même ici sur le lac.

1^er arrêt, le village de Than Taung pour visiter le marché public. Il n’y a pas de quai de sorte que le débarquement est aléatoire (2337). Une 1/2h de marche nous attend avant de rejoindre le marché. Nous croisons des champs à perte de vue (2339), un combat de coqs (2341,2342), des animaux de toute sorte (2340,2343,2359). Il s’agit d’un marché traditionnel auquel participent certaines ethnies des montagnes environnantes dont les Pao reconnaissables à leurs vêtements noirs et à leur coiffure/foulard (2352). C’est pourquoi nous l’avons choisi. Il n’y a plus de marché flottant comme tel sur lac Inle. Tout juste qq pirogues qui se promènent.

Nous avons visité l’atelier d’ombrelles Hnin Thitsar à Ymama. Pour la partie parasol, ils utilisent les racines du pozapin (2373) qu’ils écrasent pour en faire une pâte (2376). Celle-ci est ensuite étalée sur un treillis (2375) auquel ils ajoutent des fleurs et autres objets (2372) pour faire des motifs décoratifs (2374). Ce cadrage décoré est finalement exposé au soleil pour le séchage. Dans l’autre pièce, ce sont les arceaux de bois qui y sont fabriqués (2377). Puis, l’assemblage des composantes terminent le tout (2378).

À cette fabrique, nous avons rencontré 2 Femmes-girafes (2367,2368), probablement assises là pour les touristes. J’ai soupesé l’appareillage qu’elles portent au cou et ça frôle 1kg, c’est sûr (2369). Les filles commencent à porter ce collier dès leur plus jeune âge. À l’origine, ça servait à les protéger des tigres qui leur sautaient à la gorge. Aujourd’hui, c’est un ornement, une parure esthétique devenue traditionnelle.

Nous avons fait un arrêt à In Paw Khone pour visiter une pagode (2401). Rien de spécial. Puis, nous nous rendons à une fabrique de pirogues de Nam Pan. Une grand pirogue tout en teck (2404) se construit en 1 mois à l’aide de 5 ouvriers et se vend 300000 kyats (3000$) au moins. Bien entretenue, elle a une durée de vie de 30 ans. Adjacent à cette fabrique, il y a la fabrique de cheerots (2406), sorte de cigares typiques du Myanmar. Les femmes peuvent en fabriquer entre 500 et 1000 par jour. Il s’agir de feuilles de cheerots dans laquelle du tabac coupé est inséré et auquel on peut ajouter un aromate, genre cigarette au menthol. Et enfin (il faut dire que le soleil tape fort), c’est le resto (2408) avec vue sur le village flottant (2410).

Une autre pagode plus ou moins bien entretenue (2429) s’ensuit juxtaposée à une forge (2424). La femme assise au sommet de l’échafaudage attise le feu en poussant de l’air dans les tuyaux à l’aide de bambous, à gauche puis à droite, sans arrêt, à journée longue. Nous poursuivons vers une filature de soie et de fibres de lotus, toujours à In Paw Khone. 1^ère étape, sortir la fibre de la tige. Il faut couper la tige partiellement. Des brins très fins mais très résistants en sortent qu’il faut enrouler avec les autres autour d’une quenouille pour en faire une bobine (2447). Ça prend 20 jours pour extraire 4000 tiges et ainsi pouvoir filer une petite écharpe. Compte tenu du travail énorme requis, cette écharpe vaudra beaucoup plus cher que celle en soie. Noter que toutes ces fabriques sont dans des maisons sur pilotis.

Prochaine étape la pagode Phaung-Daw U dans le village de Thar Lay. Construite sur pilotis, c’est la plus vénérée du pays shan (2462). Elle date du XIIe siècle. Sa légende veut que lors de la grande fête aquatique de 1965, la barge royale qui transportait les 5 petits bouddhas se renversent. Seulement 4 bouddhas furent extirpés du lac et rapportés à la pagode mais là, Oh miracle ! Le 5^e bouddha est à sa place ! De sorte qu’aujourd’hui, on ne promène que 4 bouddhas à cette fête annuelle. Ces bouddhas sont tellement vénérés que les fervents les ont littéralement déformés en leur collant dessus une énorme quantité de ces fameux timbres d’or (2466).

Puis c’est autour du monastère de Nga Phe Chaung (2471) de nous recevoir. Ce monastère est surnommé Jumping Cat Monastery pcq’il n’y a pas si longtemps, un moine avait entraîné des chats à sauter dans un cerceau (2472). Cette pratique a été abolie par le nouveau révérend qui ne trouvait pas ça très spirituel comme activité ! 650 poteaux de teck supportent ce temple depuis 150 ans. De ce monastère, une très belle vue sur les champs flottants apparaît (2477).

Retour à la brunante après le coucher de soleil (2313,2387,2490,2498,2499,2502). Toute une journée satisfaisante ! Dépaysante et divertissante tout en étant instructive ! Décidément, c’est ma plus belle journée en Asie à date ! (2386,2387)

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Jour 38: promenade dans Nyaung Shwe

Je dors 2h de plus et vers 7h, après la douche, je suis prêt pour un déjeuner et une promenade en ville. Il fait aussi beau et chaud ici qu’ailleurs au Myanmar. J’espérais que la proximité de lac amènerait une certaine fraîcheur ! Je partage ma « vraie » chambre au Manaw Thu Kha avec Dany, un gars du Minnesota. Elle est superbe avec wifi, climatisation, déjeuner, toilette rien que pour nous, etc. (2271,2272,2273,2298).
Même ma sœur et les Johanne, celle de Michel et celle d’Yves, y dormiraient sans dédain. Et ça me coûte 15000 kyats (15$) par nuit pour un endroit aussi bien avec tous ces services dans un lieu aussi touristique. C’est presque 2 fois moins qu’à Bagan ! L’hôtel est situé sur la rue principale, à 1km de l’animation du centre-ville. Tout est vraiment parfait !

Évidemment, lors de ma promenade, je croise plusieurs temples (2275,2280,2291) et qq attraits touristiques (2277,2281). Je me rends jusqu’au chenal menant au lac Inle (2282) à 2-3km de l’hôtel et retour pour une pause. C’est dur, les bus de nuit ! Le reste de la journée, relaxation et recherche/négociation pour un bus de retour et pour une randonnée en bateau sur lac Inle.

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Jour 37: pagodes de Mandalay et sa colline

Mandalay situé à 650km au nord de Yangon fut la dernière capitale royale birmane. Cette ville a été créée exactement ici par le roi Mindon qui a voulu honoré la prédiction de Bouddha qui, lors de son passage ici, a prédit qu’une ville y serait construite précisément 2400 ans après son décès. Ce qui fut fait, superstition oblige ! Avec son million d’habitants, la ville est très étendue ; le palais royal, cerné par des douves (2213) formant un carré parfait de 1,6km de côté en plein centre-ville, oblige à faire de grands détours. Il y a 150 monastères et 70000 moines y vivent. C’est pourquoi je me suis résolu à louer un scooter pour faire le tour de la ville et de ses attractions.

À tour de rôle, j’ai visité les pagodes Mahamuni, Sandamuni, Kuthodaw et Kyauktawgyi. J’ai terminé par la pagode située au sommet de la colline de Mandalay.

Mahamuni : située au sud de la ville, c’est la pagode la plus prestigieuse de Mandalay (2172,2187) ; construite en 1784 pour abriter un bouddha de 4m (2193) rapporté de Mrauk-U, suite à la conquête birmane de l’Arakan, au sud-ouest du Myanmar ; à 4h du matin, c‘est la toilette du visage du bouddha incluant le brossage de ses dents ; il est tout boursouflé par 20cm de feuilles d’or collées un peu partout sur lui par les fervents ; les sculptures khmères ramenées de Angkor Wat sont aussi à voir (2178,2180) ainsi qu’un gong de 5 tonnes datant de 1745 (2181) ; superbe pagode, vraiment ! gratuit mais 1000 kyats sont demandés pour prendre des photos ; PS les femmes ne sont pas admises dans le saint des saints (2192)

En chemin pour visiter les prochaines pagodes, toutes situées au nord-est du palais royal, je me suis arrêté à la fabrique des feuilles d’or. Quel travail astreignant ! Le gars tape avec une masse de 3kg (2210) pendant 5 heures (2207,2208) sur des feuilles totalisant 24g d’or, chacune séparée d’une feuille de bambou très résistant. Puis une fille (2211), dont les mains sont enduites de poudre de marbre, coupe, avec une corne de buffle, les feuilles en petits carrés. Au final, il en sort 2200 feuilles d’or vendues dans les temples. Procédé ancestral, on en conviendra !

Kuthodaw (2229,2228) : construite en 1857, 729 stèles ceinturent cette pagode, chacune étant installée sous un pagodon avec grillage (2222,2224). Sur chacune des stèles est inscrite une règle du droit canon bouddhique, comme ça existe chez les Chrétiens, ou l’équivalent de la Charia chez les Musulmans ou du Talmud chez les Juifs. Ces règles ont été élaboré lors d’un synode tenu par le roi Mindon en 1860.

Sandamuni (2235) : voici un bouddha en fer fondu (2234) par Bodaya en 1802 et transporté d’Amarapura en 1874 ; cette pagode est entourée de 1774 dalles, chacune étant installée sous un pagodon sans grillage (2233). Chaque dalle porte un commentaire différent de l’enseignement de Bouddha (2231).

Kyauktawgyi (2239) : un énorme bouddha de marbre d’un seul bloc l’habite (2242) ; il a fallu 10000 hommes pendant une semaine pour le transporter de la rivière à son site actuel, soit moins de 3km. Cette pagode a aussi ses multiples pagodons (2245) mais enfermant différentes statues de bouddha.

Colline de Mandalay : c’est là que je m’en vais en scooter et à pied (2247) et il fait chaud. Et c’est ça que je vais voir d’en haut (2252,2253). La brume au loin, c’est de la pollution. C’est très pollué par le feu, le Myanmar (culture sur brûlis, feux de forêts en Indonésie).

Je prends le bus de nuit pour Nyaung Shwe sur les bords du lac Inle. Ayant réservé par internet tout juste avant mon départ, ma chambre n’est pas prête. Le groom de service me donne une suite pour le restant de la nuit (2269,2270). Merci !

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Jour 36: visite des anciennes capitales royales en scooter

Sous un beau soleil qui promet d’être très chaud, je loue un scooter pour 8000 kyats (8$) par jour plus l’essence qui me coûte 1$/litre. J’en prends 2 litres et lorsque, je ramène le scooter à la fin de la journée, la lumière rouge est allumée. Il était temps.

Je pars avec un couple qui s’est formé dans le train hier, une Russe et un Français, direction Amarapura puis Inwa/Awa, ensuite Sagaing et finalement Mingun. Tous ces villages sont en banlieue sud de Mandalay et sont d’anciennes capitales royales. À part le « gage » à essence, aucun instrument ne fonctionne de sorte que je ne connais ni la vitesse, ni la distance parcourue. Une passe de 10000 Kyats permet de visiter les temples d’Amarapura et d’Inwa/Awa ainsi que le Palais royal et la maison du roi Mindon à Mandalay alors qu’une autre passe de 5000 kyats permet de visiter ceux de Mingun et de Sagaing.

Traverser Mandalay pour se rendre sur sa rive-sud est tout un sport. Nous avons dû traverser le marché public établi de chaque côté de la rue sur plusieurs rues de large. Impossible à éviter à moins d’un grand détour en prenant le risque de se perdre.

La grande attraction d’Amarapura est le pont en teck le plus long au monde, le U Bein. Il a1,2 km de long (2100,2103) et sert à relier le village à la campagne en temps de mousson. En cette période, la rivière peut s’élever de plusieurs mètres. Un peu décevant pcq ce pont n’est pas bien entretenu (2104). Il est décoloré et les planches de teck sont assez espacés l’une de l’autre, ce qui ne donne pas une belle construction. En quittant le pont (2098,2108,2109,2112,2121), nous passons par les monastères de Barkaya (2122,2124) et de Mahagandhayon (2105) ou vice-versa.

Sur le chemin de Sagaing, nous croisons un défilé religieux (2126). Puis nous dînons dans une gargote (2129) oû nous sommes le centre d’intérêt. Tout le monde veut nous voir (2130). A Sagaing, nous grimpons la plus haute colline pour visiter la pagode U Ponya (2132,2141) construite en 1312. Remarquable panorama (2133) sur la trentaine de collines environnantes (2139,2140).

En quittant Sagaing, nous croisons un autre défilé religieux qui se rend à plusieurs km de là à Mingun (2146,2147). L’attraction principale de Mingun est le stupa inachevé du roi Bodowpaya, suite à son décès. Ça se voulait la plus grosse pagode du monde à 153 mètres pour abriter la dent de Bouddha offerte par les Chinois. 30 ans de travail par des esclaves ! Un tremblement de terre en 1838 acheva de « démolir » l’œuvre inachevée. Il s’agit plutôt du plus gros tas de briques au monde (2159). Beau point de vue de son sommet (2154,2156). A Mingun, il y a aussi la 2^e plus grosse cloche au monde (2162,2164), la 1^ère est à Moscou (la Russe était fière). 4 mètres de haut, 5 mètres de diamètre et 90 tonnes : impressionnant n’est-ce pas ? Pour être certain que cette œuvre serait unique, le fondeur-artisan a été exécuté !

Mon scooter et un poste d’essence en campagne (2142). Les bouteilles de plastique à gauche sur le dessus de la pancarte contiennent de l’essence, du « jaune ». Magnifique coucher de soleil au retour (2170).

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Jour 35: croisière sur l'Irrawaddy vers Mandalay

Lever à 4h30 et prêt à embarquer à 5h sur le MRGR Express (2039). Départ à 5h30. Il fait encore noir mais vers 6h, l’aurore débute et à 7h, le soleil se lève. Tout un lever de soleil tout rouge (2050,2056) ! On déjeune d’une boîte à lunch contenant une banane, un croissant, une viennoiserie et un œuf cuit dur avec thé. Nous croisons plein de gens qui pêchent (2043) ou qui, au loin, cultivent leur terrain. Très relaxant comme croisière.

C’est sûr que ce n’est pas le même luxe qu’une croisière dans le Sud : le pont est très simple (2071) ainsi que le dîner (2084), le moteur est attaché (2067), les transats sont en bambou (2064) ; rejoindre le pont avant est un exercice d’équilibre (2074) ; etc. Mais ça demeure une expérience très agréable (2077,2078,2090). J’en profite pour écrire.

J’arrive à mon hôtel en moto-taxi (2$), le Royal Guesthouse (2096) sur la 25^e rue, oû je dors dans une chambre double ce soir avec toilette privée, une simple demain avec toilette partagée, pour 30$ les 2 nuits. C’est très propre et situé tout près du Palais royal mais le wifi est pourri.

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Jour 34: visite en vélo des pagodes de Bagan

Les locaux ont un petit manteau ce matin ; grosse journée aujourd’hui sous un beau gros soleil de 28oC sans humidité ; très supportable ! Au programme : location de vélo pour visiter une dizaine de temples sur les 2000 encore debout. Mais avant de commencer cette tournée, je déjeune (1945) puis me rends au marché de la ville de Nyaung Oo. Surpeuplé comme les autres en Asie, il se vend de tout, autant guenille que bouffe, fruits que légumes frais (1946), viande que poisson (1947), bûchettes de thanakha (1949) que feuilles de bétel (1950).

Les temples visités sont :

Htilominlo (1954) : un roi devait choisir son successeur parmi ses 5 fils ; pour ce faire, il fit pivoter son ombrelle blanche, signe royal, et décida que le futur roi serait celui vers qui l’ombrelle pencherait. En reconnaissance, le fils qui fut choisi construisit ce temple en 1218 sur les lieux même du tirage au sort

La porte de Sarabha (1959) est l’ultime vestige de la ville de (Old) Bagan construite par le roi Pyinba au IXe siècle

Le monastère de Nat Taung (1962) datant du XIIIe siècle est entièrement sculpté ; c’est le seul temple de la région en teck ; sans entretien, il tombe en décrépitude mais il est facile d’imaginer la splendeur qu’il avait

Mahabodi (1971,1974) : cette pyramide est inspirée du temple de Bodhgaya en Inde dans l’état du Bihar et fut érigée au XIIIe siècle ; les 7 endroits oû le Bouddha méditait y sont symbolisés

Bupaya (1977,1981) : tout petit et dominant l’Irrawaddy au bord de l’eau, cette pagode sert de balise aux navigateurs ; le nat (esprit) des Tempêtes y a sa chapelle ; sa construction remonte au 3^e roi de la dynastie de Bagan, vers 1100

Shwegûgyi (1989) : on peut le grimper pour une vue exceptionnelle sur les environs (1987) ; construit en seulement 7 mois en 1131

Thatbyinnyu Phaya (1998) culmine à 61 mètres; il est le plus haut temple du site archéologique; date du XIIe siècle

Patothamya (peut-être; j’ai perdu le compte) (2009) : d’influence môn, il est un des plus anciens (Xe siècle) du site

Ananda Phaya (2013): le plus célèbre et le plus prestigieux temple du site avec ses 5 terrasses, construit entre 1091 et 1105 par le roi Kyanzittha, 3^e roi de Bagan; 60 mètres de côté et 56 de haut; il est le seul à avoir 3 corridors de déambulation c-à-d 3 corridors qui en font le tour et s’entrecroisent avec des bouddhas un peu partout dans des niches (2016); les 4 plus gros sont en teck d’une seule pièce et recouverts de feuilles d’or (2018); facile de s’y perdre; les vantaux de porte en bois ont mille ans; absolument magnifique; sur cette plateforme (2015), les pieux lancent de l’argent, j’ai vu un Birman regarder partout autour de lui et, se croyant seul, prendre le dollar américain qui s’y trouvait, ce qui me confirme le petit côté « voleur » de certains bouddhistes

Sulamani Guphaya (2025): rien à dire sur cette magnifique pagode; je me suis ramassé là en cherchant la pagode suivante

Shwesandaw: c’est celle que j’ai grimpé hier matin; construite en 1057 par le célèbre roi Anawratha pour y conserver les cheveux de Bouddha rapporté de sa campagne victorieuse contre le roi de Bago; comme quoi les guerres de religion existent depuis fort longtemps

Dhammayangyi (2035): de forme pyramidal, il a été construit par le roi Narathu pour se faire pardonner le meurtre de son père, le roi Alaungsithu

J’ai slacké les photos de Bouddha ; debout, couché ou assis, ça finit par tout se ressembler à la fin. À noter qu’un gros séisme en 1975 a beaucoup endommagé certains temples ; la plupart ont dû être rénovés.

À l’aller, j’ai suivi Main Road de Nyaung Oo jusqu’à Old Bagan et je suis revenu par la rue Anawratha. Les temples visités sont tous érigés de part et d’autres de ces 2 rues via des routes de sable.

Ma fin de soirée (2038).

Je me lève à 4h30 pour attraper un bateau qui remonte le fleuve Irrawaddy, fleuve central du Myanmar, jusqu’à Mandalay.



Pour les photos, copier ce lien dans votre furet:

http://1drv.ms/1QBGAxG